O gás natural é uma alternativa para a produção de eletricidade, seja em usinas termelétricas ou através de plantas de co-geração.
A construção de uma termelétrica é mais rápida que a de uma hidrelétrica; os custos, assim como os riscos, são menores, pois a obra é mais simples e não envolve a remoção de povoados, fauna, flora, como acontece com freqüência no caso de alagamento de áreas para o enchimento de reservatórios de hidrelétricas.
Além disso, as usinas termelétricas podem ser construídas próximas da fonte consumidora de energia, evitando perdas na transmissão da eletricidade.
No Brasil, o gás natural começa a ganhar espaço na matriz energética. O governo federal tem como meta elevar a participação do gás natural de 8,9% (em 2005) para 15% em 2015 (fonte: Petrobras). A Comgás distribui o gás vindo da Bacia de Campos, Bacia de Santos e da Bolívia.
Em 2005, a Comgás atendia a duas termelétricas e a treze projetos de co-geração. Para 2006, foram firmados oito novos contratos de adoção do gás natural em projetos de co-geração. O setor deve crescer significativamente nos próximos anos, e a expectativa é que, a médio prazo, o mercado de geração e co-geração venha a se tornar um dos principais negócios da Comgás.
No Brasil, o mercado de eletricidade começa a se abrir e, futuramente, os consumidores poderão escolher o seu fornecedor de energia elétrica. Além disso, ninguém esquece o racionamento de 2001 e a possibilidade de um novo “apagão” não é descartada por autoridades e acadêmicos da área energética.
Diante deste quadro, a co-geração representa uma alternativa bastante interessante de gerar eletricidade a partir do gás natural em menos tempo que o necessário para a maturação de uma termelétrica.
A co-geração é o processo que permite a produção simultânea de energia elétrica, térmica (vapor e água quente), a partir de uma única fonte de combustível – o gás natural. A co-geração possibilita melhor aproveitamento do gás, com mais eficiência e custos atrativos para o usuário.
Pela co-geração, o usuário é próprio fornecedor de energia, evitando o risco de oscilações de carga na rede, principalmente nos chamados horários de pico. O produtor pode inclusive vender a energia excedente às distribuidoras.
A co-geração é um processo de produção de energia muito eficiente, em que é utilizada a maior quantidade de energia útil com o mínimo de energia residual. Isso significa maior rendimento global e menor custo de energia.
Na indústria e no comércio, há redução direta dos custos da matriz energética, com ganhos indiretos pela maior continuidade operacional e melhor qualidade de energia. Para o sistema, há redução de perdas e nenhum investimento em transmissão e distribuição. Outras vantagens são: curto prazo para implantação dos projetos além de energia elétrica e térmica na medida das necessidades do usuário.
A co-geração com gás natural é normalmente utilizada na substituição de combustíveis mais poluentes. Os benefícios para o meio-ambiente não param por aí: quando usada para refrigeração, a co-geração, além de mais econômica, não utiliza o CFC (cloro-fluor-carbono), um dos gases mais danosos à camada de ozônio – responsável pela proteção do planeta contra os raios ultravioletas.
O processo de co-geração a gás natural é utilizado em indústrias que precisam de vapor ou resfriamento no seu processo produtivo, como os setores têxtil, farmacêutico e de produção de borracha.
Esses setores usam a co-geração com motores ou turbinas a gás natural. Geralmente são estabelecimentos que possuem unidades centrais de condicionamento de ar e centrais de aquecimento de água, como shopping centers, hipermercados, edifícios comerciais, hotéis, clubes, hospitais, aeroportos etc.
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Um sistema de co-geração pode contemplar o uso de turbina a gás ou de motor. A idéia é simples: conectar um gerador na turbina ou no motor para a geração de eletricidade, com aproveitamento dos gases de exaustão para a produção de vapor, através de uma caldeira de recuperação que gera água quente e, a partir desta, água gelada para o sistema de climatização (ar condicionado) através de chillers.
A refrigeração é obtida através de unidades de absorção (chillers), equipamentos de baixíssima manutenção em comparação com as unidades convencionais por compressão.
A operação e manutenção do sistema podem ser terceirizadas, ficando sob a responsabilidade dos fabricantes dos equipamentos.
A Comgás tem um papel facilitador no mercado de co-geração, identificando as necessidades energéticas dos clientes e indicando parceiros habilitados para supri-las. Na prática, a empresa utiliza sua experiência e conhecimento do mercado de gás natural através de sua equipe de consultores de negócio para identificar oportunidades de melhoria na gestão energética das empresas usando o gás natural.
A partir daí a equipe seleciona o parceiro mais adequado para formatar a solução de co-geração. A Comgás oferece todo suporte necessário no desenvolvimento e implementação dos projetos, incluindo a proposta comercial para o fornecimento do gás natural, buscando oferecer o máximo de competitividade ao mercado.
Em 2005, o volume de gás fornecido pela Comgás para esse segmento expandiu 99,5% em relação a 2004, atingindo o total de 358 milhões de metros cúbicos.
Para mais informações, entre em contato através do e-mail: cogeracao@comgas.com.br
A co-geração não é um processo novo: é amplamente utilizada em vários países, principalmente aqueles que se preocupam com eficiência. Na Holanda, por exemplo, cerca de 42% da energia elétrica distribuída é proveniente de processos de co-geração.
No Brasil, o governo federal, através do Ministério das Minas e Energia, criou o PPT – um programa que visa o desenvolvimento da geração distribuída. Além disso, existem também linhas de crédito oferecidas pelo BNDES para financiamento de projetos de co-geração.
Importantes empreendimentos já optaram pela co-geração, entre eles:
Companhia de Gás de São Paulo - Comgás
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